今年7月至9月，湖南省文物考古研究所联合北京大学等单位对桂阳县境内的10处炼锌遗址展开专项调查，并对其中保存较好的桐木岭遗址、陡岭下遗址进行了主动性考古发掘。今天，考古专家实地探访了位于桂阳县仁义镇大坊村炉沙坪组的桐木岭冶炼遗址。

　　据了解，桐木岭遗址面积约11万平方米，此次整体发掘的是该遗址最大的一个山体平台，面积约2000平方米。专家初步推测，这是一处开始于明末清初、废弃于清代中晚期的炼锌遗址。考古人员还在作坊里发掘了明代典籍《天工开物》中所记载的冶锌工具，如坩埚、冷凝兜、冷凝收集器等；并采集到矿石、焙烧后的矿料、粉碎后的矿渣等样品。

　　在古代各类冶金技术中，炼锌技术出现和成熟时期最晚。湖南省考古研究所所长郭伟民认为，桐木岭遗址出土的遗迹、遗物对了解古代冶炼流程、复原古代冶炼工艺提供了实证；对于认识古代冶炼场址的功能分区、规模、矿工的生活水平及生产力状况都有进一步的了解。（来源：湖南日报 记者 陈薇）