2月19日正月十二，郴州莽山瑶族乡一场特殊的民俗节日——“起春节”在钟家村、西岭村举行，瑶族赛鼓、吃门板饭、舞香火龙轮番上演，吸引了摄影爱好者、文化研究爱好者、周边乡镇村组群众等上万人观演，再现了这些渐被大家所遗忘的文化盛宴。在喜庆热闹、健身娱乐、竞技交流、祈福送福的同时，也告诉大家，春天到了，准备新的一年的春耕备耕了。

　　起春节，当地瑶族旧时每年举行刀耕火种、开山辟岭的春耕纪念日，意在催春，祈求风调雨顺、五谷丰登，有歌会、赛鼓、舞龙等活动，十分热闹喜庆。之后，人们纷纷开始新一年的劳作。

　　上午，传统瑶族赛鼓盛大敲响，人们从四面八方涌来，在钟家村和西岭村之间的乐水河两岸，身强力壮的鼓手们抡起手中的单面“牛皮鼓”，不断向对方发出挑战，鼓声擂动，震耳欲聋，响彻云霄，妇孺老少站在河边的田野上为各自鼓队齐声呐喊，嘹亮的呐喊声、鼓声一浪盖过一浪……最后，在双方不分胜负，握手言欢。莽山瑶族赛鼓活动源于明清时期，起初只是农民敲打竹竿发出声响来驱赶偷食庄稼的野兽，后来渐渐演变击鼓、村与村之间的节日比赛。

赛鼓现场

追鼓现场 

　　中午，一场特色莽山瑶族特殊风俗：吃门板饭、流水席开始，竹筒酒杯、大块团子肉等上席，瑶族男女唱起了瑶家敬酒歌轮番敬酒，热情好客、欢声笑语。过去的山寨难得有十户以上人家，如果突然有上百人的喜事用餐，就把每家每户的桌子全部借过来也不够，门板家家有，也远比一张桌子的面积大，于是，卸门板当饭桌，架在长条凳上，谓之门板饭。同时，从正式开餐后，任何时候都可以轮流上坐开吃。吃门板饭、流水席成了莽山瑶族的又一个风俗。

　　天色渐渐暗下来，人们早早地就从家里走出来，有的还自带着香，说要插在龙头上，讨个好彩头，稻草龙身插了几千根香，香火连成了一条火光红龙。人越聚越多，翘首期盼早点舞动。吉时已到，密集的唢呐声、鼓点声响彻村庄田野，一条9拱约18米的火龙，香火星星点点，袅袅烟气，火红一片，跟随火龙珠腾空舞动，周围一片叫好声。接着，进入祠堂祭拜祖先，避邪祈福。最后焚龙下河、送之东海。赛鼓第六代传承人及香火龙队传人邓顺斌说，赛鼓、舞香火龙的传统技艺代代相传，昭示兴旺，祈求吉祥。

香火龙队正在舞龙

　　据了解，当地划拨文化引导资金挖掘传承莽山瑶族习俗文化，在莽山民族中学每年开办培训班，让民俗文化“进课堂”，结合莽山旅游组织业余队伍，举行一些演练、表演，积极申报非物质文化遗产保护，赛鼓、香火龙于2012年列入郴州市非物质文化遗产，目前正在申报省级保护。(稿源：宜章新闻网 记者 刘从武 谭戈 张浩)