7月17日，在郴州桂阳县湘剧保护传承中心演出剧场，由青年演员担纲的湘剧版《十五贯》正在上演，观众席上座无虚席，其中不少人是特意从外地赶来观看的。

　　“观众的热情程度超乎我的意料，就像是回到了50年前一样。”谢忠义是湘剧团的老艺术家，也是湖南省第三批国家级非物质文化遗产项目传承人，他看到湘剧版的《十五贯》能够获得这么多人的喜爱，心中十分欣慰。

　　桂阳是“千年古郡”，湘剧被视为桂阳传统文化的灵魂。明末清初，湘剧流传至桂阳并生根发芽，数百年来这朵“戏曲之花”摇曳多姿，清香溢远。桂阳湘剧团成立于1951年，以演出湘剧、昆曲为主，改革开放40年来，湘剧团熬过寒冬，在新时代的春天里再次开出鲜艳的花朵。

　　20世纪60、70年代，湘剧在县内外唱得风生水起，看湘剧曾经是周边老百姓茶余饭后的主要文化消遣。然而，到了80、90年代，随着影视、流行歌舞等新型娱乐的兴起，戏剧演出市场逐渐萧条。桂阳湘剧团也步入“寒冬”，最困难时连工资都发不出，优秀演员大量流失。

　　“那时候观众都去看电影了，花钱看戏的人越来越少，演员的收入也越来越少。” 刚刚退休不久的湘剧作曲家唐秋明回忆说，在上世纪80年代初，湘剧团的演员为了生计，纷纷转行，最后团里面只剩20余人，能够上台表演的不到10人。

　　为了迎合观众的口味，湘剧团慢慢开始探索新的生存方式，除了演出戏曲节目外，他们也演小品、唱流行歌、跳现代舞。 不管如何改变自己的表演形式，湘剧团始终不忘根本。1986年，桂阳文艺人士鼎力创作了湘剧昆腔大剧《一天太守》，在全国剧坛引起轰动，当时的中央文化部顾问张迈、省文化厅副厅长吴兆丰等人专程到桂阳观看，时任省委副书记刘正观后当即题词：“发扬湘昆优势，繁荣戏剧事业，祝桂阳湘剧团更上一层楼”。

　　为了把《一天太守》这部戏演好，我们到处借演员，连主角都是外借来的。”谢忠义介绍，在桂阳县委、县政府的大力支持下，《一天太守》后来被中央新闻记录电影制片厂拍成昆剧艺术影片《疯秀才断案》，在全国发行上映，得到众多观众的追捧，湘剧团也因此得以熬过了戏曲市场最低迷的时期。

　　桂阳湘剧在舞台上重新绽放魅力，是在上世纪90年代中期。这个时候，观众对电影这个新兴艺术的热情开始退烧，复兴传统文化艺术的呼声越来越高。“当时永兴县庙会重新盛行，我们团经常被邀请过去演出，有时候一出去就是半个月。”唐秋明介绍，为了给观众们带来更多精彩的剧目，湘剧团时隔10余年，再次招收新的成员，能够演出的剧目也多起来了。

　　2008年，湘剧被列入国家级非物质文化遗产保护名录。2010年11月，桂阳湘剧团新编湘剧昆腔古装故事剧《一天太守》进京参加“首届全国戏剧文化奖优秀剧目调演”，获“首届全国戏剧文化奖”10个奖项。

　　同时，为加强对湘剧高腔、昆腔、弹腔等传统艺术的保护，对桂阳湘昆文化进一步挖掘，2011年12月桂阳县湘剧保护传承中心挂牌成立，桂阳湘剧团改为湘剧保护传承中心。县财政每年拨款60万，用于戏曲人才培养，排演传统剧目，打造一批精品，推动戏曲进校园、社区、农村。

　　“以前是招不到人，现在是要选拔。”唐秋明介绍，随着桂阳湘剧名头越来越响亮，志愿加入湘剧团的青年演员也就越多。从“想方设法想调走”变成“千方百计走进来”，这是桂阳湘剧复兴的一个明显特点。

　　2016年，由桂阳县湘剧保护传承中心创作的《赵子龙计取桂阳》，作为我省“湘戏晋京”剧目，在北京长安大戏院上演，成为“湘戏晋京”压轴之作。2017年又被翻拍成同名电影，入选“湖南农村电影地方戏曲工程”，在全省农村免费巡回放映。至此，桂阳湘剧发展迈入了一个崭新的纪元。

　　如今，“看戏、唱戏、听戏”已然成为桂阳人民生产生活不可或缺的文化形式。目前，桂阳已发掘、整理传统剧目100余出，《白蛇传》《三请樊梨花》等剧目深受当地百姓喜爱。

　　“我们每年坚持‘送戏下乡’200余场，足迹踏遍全县500多个自然村。无论风霜雨雪，只要观众愿意看，我们就愿意一直演下去。”桂阳湘剧保护传承中心主任谢能姣说。为了让湘剧文化更加深入人心，桂阳还开展了百座戏台千场戏、戏曲文化节等文化惠民活动。

　　“可恨酷吏心，人命贱如草，幸得况太守把命保……”今年85岁的雷嗣平是桂阳庙下古村民间剧团前会长，前段日子他特意跟着村里唱戏的大部队到县里湘剧保护传承中心，学习湘剧《十五贯》。在桂阳，像庙下这种民间业余剧团还有大大小小20余个，逢年过节演戏、看戏蔚然成风。

　　“借得东风催枝发，古郡幽兰溢香远”。在桂阳这片沃土上，古老的湘剧焕发新的生机，枝繁叶茂、绚丽多姿可期。(来源：今日郴州 通讯员 肖井冬 李卓林 ）