大卫．克尔（左三）一行向飞虎英雄纪念墓鞠躬致敬。扶秀玲 摄

向飞虎英雄纪念墓敬献鲜花。扶秀玲 摄

    4月25日，美国飞虎队成员唐纳德·克尔后裔大卫·克尔(Devidkerr)专赴郴州市桂东县“飞虎英雄”纪念墓前，深切缅怀父亲战友“飞虎英雄”罗伯特·霍勒·厄普邱奇。

　　桂东“飞虎英雄”纪念墓位处该县三台山公园，专为纪念美国飞虎队成员罗伯特·霍勒·厄普邱奇而设。1944年9月，来华支援抗日的美国北卡州莫尔郡青年罗伯特，奉命驾驶战斗机，在株洲市炎陵县上空与日军战机发生激烈空战。罗伯特驾驶的战机受到重创，坠毁于桂东县四都乡桃寮村附近的八面山上，罗伯特英勇牺牲。桂东人民将其掩埋在当地，几十年如一日祭扫悼念这位英雄。

　　大卫·克尔的父亲唐纳德·克尔中尉同为来自美国北卡州莫尔郡，是罗伯特的亲密战友。当年，唐纳德也曾在广西境内执行飞行任务时被敌机击落，所幸没有发生人员伤亡。

　　在“飞虎英雄”纪念墓前，大卫·克尔深情地说：“在抗日年代，我的父亲在中国同样遇到坠机，但他被友善的中国人救出了，他的故事有一个完美的结局。而父亲战友罗伯特的故事却是一个悲伤的结局。但这两种情况下，都是中国人帮助飞行员们返回家园和祖国的怀抱，我表示深深的感谢。”

　　2007年清明节期间，美国北卡州政府工作人员前往桂东“飞虎英雄”纪念墓前，将棺木中取出的部分飞机残骸和人体残骸带回了美国。是年起，桂东县与美国北卡州莫尔郡结成“友好城市”。(来源：桂东县文明办 通讯员 王冬媛 扶秀玲)